Patrulleros en huelga interrumpen la temporada en la mayor estación de esquí de EE.UU.

Más de medio metro de nieve fresca cayó sobre Park City, Utah, la semana pasada, en el momento perfecto para que la multitud de esquiadores navideños se reuniera en Park City Mountain.la estación de esquí más grande de Estados Unidos. Sin embargo, en lugar de disfrutar de la nieve polvo, los esquiadores y practicantes de snowboard se encontraron con largas colas en los remontes, un terreno limitado y la frustración generalizada provocada por la huelga de los patrulleros de esquí.

“Cinco minutos de felicidad por 50 minutos de espera en la cola”, dijo un esquiador de Park City en Instagram..

Asociación de Patrulleros Profesionales de Esquí de Park Cityque representa a 204 patrulleros de esquí y personal de seguridad de montaña, se declaró en huelga el 27 de diciembre contra Vail Resorts.propietaria de Park City Mountain. El sindicato presentó su propuesta en septiembre con el objetivo de llegar a un acuerdo antes de la temporada de esquí, pero Vail no aceptó, lo que llevó a los patrulleros a la huelga durante el ajetreado periodo vacacional.

Vail Resorts ha declarado que ha aumentado los salarios de los patrulleros en más de un 50% en las últimas cuatro temporadas.

“Estamos orgullosos de las importantes inversiones que hemos hecho en todos nuestros empleados, incluidos los patrulleros, que han superado con creces la inflación”, dijo Bill Rock, presidente de Vail Resorts Mountain Division, en un comunicado el viernes.

Sin suficientes patrulleros para abrir pistas, responder a accidentes y mitigar los efectos de las avalanchas, alrededor de una cuarta parte de las pistas de Park City están abiertas actualmente. Normalmente, más de 100 patrulleros cubren las 7.300 hectáreas esquiables de Park City, pero el sindicato dijo que sólo hay entre 30 y 35 patrulleros en la montaña, muchos de ellos supervisores o patrulleros traídos de otras zonas de esquí de Vail.

“Lamentamos profundamente que esto esté teniendo algún nivel de impacto en la experiencia de los huéspedes y estamos agradecidos a nuestros miles de empleados que están trabajando duro todos los días para permitir la experiencia en Park City Mountain y abrir el terreno que podemos abrir con seguridad”, dijo el Sr. Rock en el comunicado.

Vail Resorts y el sindicato de patrullas de Park City están negociando casi a diario con un mediador federal. Ambas partes han insinuado que están haciendo progresos, pero el sindicato dijo que Vail “todavía está lejos de abordar la mayoría de las preocupaciones de nuestros miembros.”

Vail Resorts compró Park City en 2014 y la combinó con una estación de esquí vecina llamada Canyons al año siguiente. La patrulla de esquí de Canyons se sindicalizó en 2001, y cuando las dos patrullas de esquí se fusionaron, los patrulleros de Park City votaron a favor de unirse al sindicato, que ahora forma parte de Communications Workers of America.

Vail Resorts, valorada en casi 10.000 millones de dólares, posee y explota 42 estaciones de esquí en Norteamérica, Australia y Europa. El año pasado, Vail vendió 2,4 millones de su pase multimontaña Epic Pass, que transformó el sector del esquí al reducir los precios y ampliar el acceso de los esquiadores cuando se introdujo en 2008. Pero las multitudes resultantes provocó quejas de los clientes en algunas estaciones y saturó algunas comunidades rurales. dependientes de la industria del esquí.

Las patrullas de esquí dicen que se han visto animadas por una avalancha de apoyo en línea y en persona. Una cuenta en GoFundMe cuenta actualmente con más de 200.000 dólares en donaciones.

“Todos los días han pasado por nuestro piquete miembros de la comunidad haciéndonos saber que nos apoyan, dejando comida y haciendo donaciones a nuestro fondo de huelga”, dijo Margaux Klingensmith, patrullera de Park City desde hace seis años y gestora de negocios del sindicato.

Pero esto es un consuelo frío para los esquiadores frustrados que no pueden llegar a la mercancía. En lugar de colgar en las redes sociales vídeos de copos de nieve volando y grandes saltos, comparten escenas de interminables colas en los remontes.

“La cantidad de dinero que nos gastamos para no esquiar es abismal”, afirma un turista citado por el medio local.TownLift.

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