La huelga, de casi dos semanas de duración, afectó a la mayor estación de esquí de Estados Unidos durante un ajetreado periodo vacacional y desató la indignación en Internet por la creciente desigualdad económica en las zonas rurales de montaña.
9 de enero de 2025
Patrulleros de esquí en Park City Mountain en Utah regresaron triunfalmente a las pistas el jueves, tras poner fin a una huelga de casi dos semanas. sobre salarios y beneficios sindicales. La huelga afectó a la mayor estación de esquí de Estados Unidos durante un ajetreado periodo vacacional y desató la indignación en Internet por la creciente desigualdad económica en las zonas rurales de montaña.
A última hora del miércoles, la Asociación de Patrulleros Profesionales de Esquí de Park City ratificó un contrato con Vail Resorts, propietaria de Park City y otras 40 estaciones de esquí, por el que se aumenta el salario inicial de los vigilantes de esquí y otros trabajadores de seguridad de montaña en 2 dólares la hora, hasta 23. Los vigilantes más experimentados recibirán un aumento medio de 7,75 dólares la hora. Según el sindicato, el acuerdo también amplía las políticas de permiso parental para los trabajadores y ofrece “oportunidades educativas líderes en el sector”.
Las patrullas de esquí estaban exultantes. “Este contrato es algo más que una victoria para nuestro equipo: es un éxito sin precedentes en el sector del esquí y de los trabajadores de montaña”, declaró en un comunicado Seth Dromgoole, negociador principal y patrullero de Park City desde hace 17 años. “Este esfuerzo demuestra lo que se puede conseguir cuando los trabajadores se unen y luchan por lo que merecen”.
Bill Rock, presidente de la división de montaña de Vail Resorts, dijo en un comunicado que el acuerdo “es coherente con la estructura salarial de nuestra empresa para todos los patrulleros, sindicalizados y no sindicalizados, al tiempo que tiene en cuenta el terreno único y la complejidad de las avalanchas de Park City Mountain.”
Acusando a Vail Resorts de prácticas laborales injustas, la Asociación de Patrulleros de Esquí, que representa a 204 patrulleros de esquí y personal de seguridad de montaña, se declaró en huelga el 27 de diciembre. La huelga recibió atención nacional como una lucha entre los que tienen y los que no tienen – una corporación global valorada en casi 10 mil millones de dólares contra los trabajadores vitales que ayudan y protegen a los esquiadores en sus propiedades.
Con pocos patrulleros de esquí para abrir pistas, responder a accidentes y mitigar los efectos de las avalanchas, sólo una cuarta parte del terreno de Park City Mountain estuvo abierto durante la huelga.
Los furiosos esquiadores y snowboarders de Park City no tardaron en denunciar a Vail en las redes sociales y en los medios de comunicación nacionales, denunciando las largas colas en los remontes y comparando los elevados salarios de los directivos de Vail y los caros precios de las entradas con los sueldos relativamente bajos de los trabajadores de la estación.
“Vail Resorts está acabando con el esquí, las ciudades de esquí y la cultura del esquí allá donde va”, escribió una persona en Instagram..
“Pedimos disculpas a nuestros huéspedes que se vieron afectados por esta huelga y estamos increíblemente agradecidos a nuestro equipo que trabajó duro para mantener la montaña abierta y funcionando de forma segura durante las últimas dos semanas”, dijo el Sr. Rock, de Vail Resorts.
La huelga también puso de relieve el papel que desempeñan los patrulleros -y los riesgos que corren- en el funcionamiento de una gran estación de esquí. Por lo general, los patrulleros de esquí profesionales deben recibir certificaciones de trabajadores de emergencias médicas y recibir formación en mitigación de avalanchas y búsqueda y rescate. Deben esquiar en terrenos difíciles y dirigir con éxito un pesado tobogán cargado con un esquiador herido. El personal de seguridad en la nieve, que también pertenece al sindicato, esquía en terrenos con aludes y lanza explosivos para provocar avalanchas y garantizar la seguridad de los visitantes.
La huelga también puso de relieve una cuestión problemática cada vez más frecuente en muchas comunidades rurales de montaña apoyadas por el turismo: El aumento del coste de la vida. En Park City, una ciudad de unos 8.400 habitantes, el coste de la vida es un 33% más alto que en otras ciudades. que la media nacional, según el Instituto de Investigación Económica. Algunas estimaciones son mucho más elevadas. El precio medio de una casa nueva en Park City es de casi 2 millones de dólares, según realtor.com, y más del 70% de las viviendas están vacías. o se utilizan como segunda residencia. El sindicato de patrullas de esquí de Park City afirma que un salario digno en Park City es de 27 dólares la hora, muy superior al salario inicial de 23 dólares de un patrullero de esquí, recién conseguido.
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Durante la huelga, los patrulleros de esquí de Park City atrajeron un amplio apoyo del público, recibiendo más de 300.000 dólares en un fondo GoFundMe, al que contribuyeron más de 4.000 personas.
Desde 2021, el número de empleados de las estaciones de esquí de Estados Unidos que se han afiliado a sindicatos, en su mayoría patrulleros de esquí y operadores de remontes, se ha duplicado aproximadamente., según la revista especializada Ski Area Management. Trabajadores Unidos de la Montaña, que forma parte de Communications Workers of America, representa actualmente a casi 1.100 empleados de la industria del esquí en 16 unidades de negociación de cuatro estados occidentales, 13 de las cuales representan a los patrulleros de esquí, incluidos los de Park City.
En otras estaciones del país, el éxito de la huelga animó a los patrulleros de esquí.
Ryan Anderson, vicepresidente del sindicato de patrullas de esquí de la estación de Breckenridge, propiedad de Vail. en Colorado, dijo que el resultado en Utah podría ser un paso para acabar con lo que llamó “extractivismo en nuestras ciudades de montaña”.
“Espero que esta huelga tenga el efecto de anunciar que estas comunidades deben ser tomadas como socios serios en empresas de éxito y no simplemente como una fuente de mano de obra que puede ser explotada”, dijo.
Jon Jamieson, un patrullero de esquí de Park City de segundo año, describió la resolución como “súper emotiva, con muchas lágrimas”.
“Se trata de un grupo de gente normal, que trabaja a contrarreloj, sentada a la mesa con una gran empresa y que sale ganando”, dijo. “Sería muy bonito pensar que esto es un punto de inflexión”.
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